Відділ стародрукованих, рідкісних та цінних книг створений в 1964 році. Згідно з профілем комплектування фонд Відділу складається з книг кириличного і гражданського друків, прижиттєвих видань діячів історії, науки, літератури і мистецтва, кращих творів друку з точки зору поліграфічного виконання – книг відомих видавців, друкарень
На сьогоднішній день у відділі зберігається більше 20 тис. цінних, унікальних видань, сформованих в окремі колекції.
Невелика, але досить цінна колекція рукописних книг нараховує 14 примірників XV-ХХ ст. Особливе місце в цій колекції займає найдавніший із збережених помянників Києво-Печерської Лаври, складений приблизно в 1483-1526 рр. Дослідник церковнослов’янських книг, професор Київської Духовної Академії, Голубєв Степан Тимофійович підкреслив значення даної книги як „письменного памятника представляющего немаловажный материал для решения спорних и доселе окончательно нерешенных вопросов».*
Колекція рукописних книг створена нещодавно, вона потребує ще детального вивчення та дослідження.
Наступна колекція, що має велике наукове та культурно-історичне значення – це колекція книг кириличного друку (близько 800 прим. пам’яток старослов’янської писемності). Більшу частину цієї колекції складають книги релігійного змісту, надруковані на території України та за її межами: в Росії, Білорусі, Польщі, Німеччині, Австрії. Гордістю колекції є знамениті Острозькі видання – „Новий завіт з Псалтирью” (1580) та „Біблія” (1581). Вагомою частиною даної колекції (більше 200 видань) є книги, видані в друкарні Києво-Печерської Лаври. Серед них ранні видання – „Анфологіон” (1619), „Книга о вере” (1620), „Патерик или Отечник печерский...” (1661), всі три видання першого підручника з вітчизняної історії - „Синопсиса” (1674, 1678, 1680) та багато інших цінних видань.
В колекції книг гражданського друку зібрані видання за період з 1708 року до 1825 року. 
Серед них прижиттєві видання М.В. Ломоносова, зокрема „Российская грамматика” (1755), праця російського вченого, академіка Петербургської АН, дослідника Камчатки С. Крашеніннікова „Описание земли Камчатки” (1755), масштабне видання ХVIII ст. в 20 частинах „ Древняя Российская вивлиофика” (зібрання літописів та архівних документів), перше видання „Слова о полку Ігоревім” (1800).
Зібрання прижиттєвих видань творів класиків української та російської літератури складають наступну колекцію. Вона представлена творами О.С. Пушкіна – „Братья разбойники” (1827), „Граф Нулин” (1827), „История Пугачевского бунта” (1834), М. Гоголя – „Вечера на хуторе близь Диканьки” (1831) з автографом автора, виданнями І.П. Котляревського, М. Коцюбинського, І. Франко (крім його наукових та літературних праць у відділі зберігається комплект громадсько-політичного журналу
„Житє і слово” 1894-1897 рр.,
редактором якого був І. Франко.
По своєму особлива та вишукана колекція видань з теорії та історії образотворчого мистецтва. Це розкішно оформлені альбоми, монографії видатних дослідників, мистецтвознавців ХІХ-ХХ ст., які розкривають досягнення національної та світової культури. Колекцію представлено великою кількістю праць відомого дослідника візантійського і стародавнього російського мистецтва академіка М. Кондакова. Особливу увагу привертає подарункове видання „История и памятники византийской эмали” (1892), видане накладом 600 примірників, 123-й примірник якого зберігається у нашому відділі.
Українські видання періоду Великої Вітчизняної війни 1941-1945 рр. зібрано в окрему колекцію. Офіційні повідомлення, публіцистичні твори поезія, проза - видані невеликим накладом і на сьогодні є бібліографічною рідкістю.
Колекція стародруків іноземними мовами нараховує більше 900 видань ХVI-XVII ст., серед яких особливе місце посідають палеотипи, видання знаменитих голландських друкарів Ельзевірів, інші стародруки латинською, німецькою, французькою, польською мовами. Література цієї колекції різноманітно за змістом. Це наукові праці, історичні твори, художня література. Надзвичайно цінним є унікальний примірник куртуазно-лицарського „Роману про Розу” (Париж, 1538), прикрашений емблемою французького престолонаслідника Франциска ІІ, прижиттєві видання Клемана Маро, П’єра Ронсара, Ж.-Б. Мольєра, П. Корнеля.
Це коротка характеристика основних колекцій відділу.
В 1974 році відділом започатковано видання серії друкованих каталогів на колекції відділу, зокрема:
„Каталог русской книги гражданской печати” (К.,1974)
„Славянские книги кирилловской печати XVI-XX вв.” (К.,1985)
„Славянские книги кирилловской печати XVIІ-XX вв. Книги,
изданные в типографии Киево-Печерской лавры ”(К.,1981)
„Русские иллюстрированные издания XІX века в фондах отдела старопечатных, редких и ценных книг Государственной исторической библиотеки Украины”(К.,1992)
та інші.
В 1992 році Бібліотека і зокрема відділ стародрукованих, рідкісних і цінних книг стали учасником проекту по підготовці „Друкованого зведеного каталогу україномовної книги 1798-1923 рр. державних бібліотек та музеїв України”, який завершено у 2003 році виходом з друку третього випуску зведеного бібліографічного посібника.
В рамках „Програми збереження бібліотечних та архівних фондів на 2000-2005 роки” Відділ розпочав відбір та науковий опис документів для включення до Державного реєстру національного культурного надбання.
Контактний телефон: (044) 280-80-43,
Хівренко Ніна Дмитрівна, зав. відділу
ЕКСКУРСІЯ ПО БІБЛІОТЕЦІ
